“太空船二號”3月22日在莫哈韋沙漠上空進行試飛。它懸掛于母船“白騎士二號”機翼*

維珍銀河稱，“太空船二號”試飛工作將一直持續(xù)到2011年，商業(yè)飛行定于2012年正式開始

“太空船二號”建造期間機艙內部結構一瞥

　　新浪科技訊 北京時間3月24日消息，據(jù)國外媒體報道，3月22日，英國維珍銀河航天公司開發(fā)的世界*艘商用飛船“太空船二號”在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空進行試飛。維珍集團表示，試飛工作將持續(xù)到2011年，正式的商業(yè)太空游預計在2012年展開。

　　具有里程碑意義的時刻

　　“太空船二號”的試飛持續(xù)了2小時54分鐘，它懸掛于母船“白騎士二號”（WhiteKnightTwo）的機翼*，到達4.5萬英尺（約合1.37萬米）的高度，然后返回位于洛杉磯以北70英里（約合113公里）處的莫哈韋航天航空港。“白騎士二號”為雙機身，安裝了4個引擎。“太空船二號”設計師伯特-魯坦激動地表示：“這是一個具有里程碑意義的日子！”

　　維珍銀河是英國億萬富翁理查德-布蘭森創(chuàng)建的維珍集團旗下子公司，現(xiàn)已收到世界各地330多位太空飛行愛好者約3000萬英鎊的定金和費用。若想體驗持續(xù)數(shù)分鐘的亞軌道太空飛行，每人需要支付13.3萬英鎊。亞軌道飛行意味著“太空船二號”飛船不會完成地球整個軌道的飛行。“太空船二號”試飛工作計劃一直持續(xù)到2011年，商業(yè)飛行定于2012年正式展開。

　　“太空船二號”與母船“白騎士二號”是魯坦所設計系統(tǒng)的第二代。*代系統(tǒng)曾在2004年將首架由私人資助建造的載人火箭送入太空。那一年，“太空船一號”還進行了兩次亞軌道飛行，贏得了獎金達670萬英鎊的“安薩里X大獎”，（熱水泵）目前正在華盛頓的史密森航空航天博物館展出。理查德與魯坦創(chuàng)建的縮尺復合體（Scaled Composites）公司合作，正聯(lián)手開發(fā)攜帶乘客的太空船和運載火箭。

　　“太空船二號”亦稱“維珍太空船進取號”（Virgin Spaceship Enterprise），而母船“白騎士二號”又名“維珍母船伊芙號”（Virgin Mothership Eve）。“伊芙”是理查德母親的名字。他說：“去年12月，看到建造完成的‘太空船二號’，對我們來說是個重要時刻，而看到這艘太空船飛行更是激動人心，親眼見證了魯坦和他的團隊為我們開發(fā)的突破性航天器。”

　　商業(yè)太空游兩年后展開

　　維珍銀河航天公司表示，“太空船二號”此次試飛將持續(xù)至2011年，商業(yè)太空游預計在2012年開始。母船“白騎士二號”在把“太空船二號”送至大約5萬英尺（約合1.52萬米）的高空后將其釋放。“太空船二號”由一臺火箭發(fā)動機驅動，兩名機組人員駕駛，能以3馬赫的飛行速度載著6名乘客穿過大氣邊緣，令他們短暫感受零重力體驗，俯瞰下面的地球美景，然后改為滑翔著陸。

　　這種亞軌道飛行類似于美宇航局“水星”計劃宇航員艾倫-謝潑德和維吉爾-格里森在1961年實施的飛行——升至太空以后，不繞地球軌道飛行即返回地面。但是，通過由母船在高空發(fā)射“太空船二號”，便不需要驅動“水星”太空艙的大型火箭。過去數(shù)十年來，美國宇航局和軍方一直使用母船進行“攜帶俘虜”（captive-carry）試驗，發(fā)射像X-15火箭飛機這樣的飛行器。

　　魯坦設計的創(chuàng)新部分在于他“快樂舒暢的再入”系統(tǒng)。“太空船二號”的尾桁架可以從機翼向后延伸，到了太空以后，尾桁架能向上旋轉至65度的角度。這一角度會產(chǎn)生拉力，能在尾桁架重新旋轉至水平角度前，減緩飛船在高層大氣的下降速度。